カフェは私の仕事場です

12月になると、空気が変わる。街がきらめき、耳にはジングルベルが響き、気づけば財布のひもが緩む。

そして、そんな自分をちょっと甘やかしても許される気になる。「12月だから」。このたった一言が、人々の行動や意識を変えてしまう。

11月までとは何が違うのか？実際には、日々の生活や太陽の動き、あるいは気温そのものに劇的な変化はない。なのに、人々はなぜか「この月だけ特別だ」と感じてしまう。その不思議な現象に、私は毎年のように首をかしげつつも、どこかワクワクしている自分がいる。

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消費喚起の12月、その正体は？

12月という月は、人々に「消費の祭り」を強制的に提供してくれる。クリスマスに向けてプレゼントを買い、大掃除用のグッズを揃え、年末年始には豪華な食事を準備する。普段なら手を伸ばさないものにも、「まあ年末だし」という言い訳がつく。

考えてみてほしい。年末年始用の飾り物や特別な食材が、本当に日常を豊かにしているのか？冷静に考えれば答えはおそらく「ノー」だ。だが、そんなことを気にせず消費するのが、この時期の「風物詩」なのだ。

強制的なモチベーションの変化、それは人類の本能か？

興味深いのは、12月という月が、ただのカレンダーの1ページ以上の意味を持つことだ。人間は変化がないと耐えられない生き物だと言われる。同じ景色、同じルーティンが続けば、心が摩耗してしまう。

だからこそ四季があり、イベントがあり、12月のような特別な月があるのだろう。こうした「月ごとのキャラクターづけ」は、国民全体のメンタルバランスを保つ装置なのではないかとさえ思う。

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12月を楽しむために

この時期、何をしても「年末だから」「12月だから」で片付く。ちょっと高価な外食も、贅沢な買い物も、街に繰り出して無意味に散財することさえも許される。そう考えると、この月は「消費することそのものを楽しむ」期間として割り切るのがよいのかもしれない。

そして12月はまた、来る年に向けた準備の月でもある。新しい年を迎えるための心構えを作り、必要なものを揃え、自分の生活を見つめ直すには最適なタイミングだ。

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